Старение – процесс длительный: почти четверть жизни человека занимает взросление и оставшиеся три четверти – старение. Переходы от детства к молодости, от молодости к зрелости, от зрелости к старости совершаются незаметно.

Процесс старения обусловлен двумя факторами: генетическим, т.е. данным человеку от рождения, и влиянием окружающей среды. Взаимодействие этих факторов обуславливает исключительность и неповторимость каждого отдельного человека, а следовательно, и темпы процесса старения. Стареющих и старых людей объединяет только паспортный возраст.

Старение является многоплановым и сложным процессом. И если два человека говорят о старении или старости, то, чтобы понять друг друга, они должны прежде определить, о каком периоде старения пойдет речь. Иначе нельзя быть уверенным, что оба говорят об одном и том же, имеют в виду календарный, функциональный, пенсионный возраст или какой-нибудь другой.

Разные органы и системы человеческого организма стареют различными темпами. Некоторые изменения происходят слишком быстро только потому, что человек не знает, как замедлить собственное старение, или ему не хватает воли, чтобы ограничить себя в чем-то.

И еще одна сложность: одни люди по внешним признакам выглядят гораздо старше, а другие – значительно моложе своего паспортного возраста. Для многих людей возраст роли не играет; они не ощущают больших внутренних перемен. Другие, наоборот, чувствуют себя старше – тем больше, чем больше думают о том, что стареют.

Но с хронологической точки зрения все стареют одинаково: с каждым днем — на один день, с каждым годом – на один год. Люди, рожденные в один и тот же день, согласно календарю, всегда будут одного и того же возраста — в этом плане индивидуальных различий не существует.

Европейским зональным бюро Всемирной организации здравоохранения принято следующее деление населения на возрастные группы:

                   средний возраст – 45-59 лет,

                   ранняя старость – 60-72 года,

                   старческий возраст – 73-89 лет,

                   долголетие – 90 лет  и более.

Первого октября отмечается Всемирный день пожилых людей. С каждым годом население планеты заметно стареет. Возникает необходимость в решении проблем сохранения здоровья и долголетия людей. И в этом большое значение имеет личное отношение каждого человека к процессу старения.